De Amerikaanse bassist Ron McClure (New Haven, 1941) is al zo’n 70 jaar actief in de naoorlogse jazzwereld. Hij werkte met het Buddy Rich Sextet in 1963, daarna in de Maynard Ferguson Big Band, met Herbie Mann, het Wynton Kelly Trio, Charles Lloyd’s quartet, Joe Henderson en vele anderen waaronder ook Blood, Sweat & Tears (’74 –’76 ). Hij maakte zo’n 40-tal albums als leider, de helft ervan op SteepleChase waaronder ook dit album in het klassieke formaat, een akoestisch kwartet met een tenorsaxofoon voorop, hier betreft het Anthony Ferrara en Michael Eckroth op piano en Steve Johns op drums. Ron schreef 8 van de 10 composities, de andere 2 zijn van Anthony en Steve.

Weer een excellent album op SteepleChase, weliswaar op naam van bassist Ron McClure maar in mijn oren speelt tenorsaxofonist Anthony Ferrara hier de hoofdrol, weliswaar niet qua composities, maar wel met een uitermate belangrijke rol in zijn solo’s op de tenorsaxofoon, een revelatie ! Het album gaat swingend van start met het supersnelle “Topanga”, toon en souplesse van Ferrara doen hier onmiddellijk de oortjes spitsen. Donkere bastonen openen “Pure Imperfection” waarna zich een heerlijk muzikaal landschap ontrolt waarin alle leden van het quartet hun rol opeisen met uiteraard veel ruimte voor het sfeervolle spel van Ron.

“Toe Up” geschreven door Ferrara is weer een echte swinger met veel soloruimte voor iedereen, met name Steve met felle drumlicks. Zo rollen we van de ene naar de andere fraaie compositie, in “Dog Day Rain” is het vooral genieten van het subtiele pianospel van Michael, super. “Tasty Toasty” is een smakelijke blues met vette tenorlicks van Anthony en subtiel spel van Ron, een van de fijnste nummers op dit uitermate geslaagde album. Een absolute aanrader voor de jazzliefhebber die wars is van avant garde jazz, maar valt voor het degelijke Blue Note geluid van weleer, ik houd van beide.

Jan van Leersum